文／李瑞瑾
前總統李登輝今年2月被牛奶嗆到引發吸入性肺炎之後，住進北榮住院長達半年，30日不幸病逝。享耆壽98歲的李登輝，曾因大腸癌、糖尿病、肺結核、中風、白內障等疾病就醫治療，其中心臟疾病是李長年的困擾，為此他至少安裝了12支血管支架。
李登輝在2000年時就曾因冠狀動脈狹窄在台大進行心導管手術，當時放置了5根支架，隔年再度赴日本進行心臟手術，再裝上1支新支架，其後又在北榮接受心導管手術至少3次，前前後後總共裝了12支支架，成為台灣放置最多心血管支架的名人，也是最高齡者，外界還傳出李實際上裝了13支支架，但一直都未獲證實。
冠狀動脈狹窄常見於老年人，因動脈是從心臟運送血液到全身的血管，運送的是含氧量高的血液，如果動脈因為粥狀硬化斑塊沉積使得血管內膜增厚，進而阻塞血管，動脈管徑就會變狹窄，造成血液無法流通，當發生在「心臟冠狀動脈」時，就會造成常見的心肌梗塞。
血管支架的使用提供患者開刀外的另一個選擇，與開刀相比，破壞性與風險都較低。血管支架是一種高科技特殊環狀金屬網，可依需要置放在血管有問題的地方，置放的方式是將一支氣球導管引導至狹窄病灶，利用氣球擴張時撐開狹窄處，再將支架留置固定於該狹窄處，可減少血管壁回縮或血管剝離，維持血管血流暢通。支架一旦置入血管後會被新生的血管內膜永久覆蓋，故不需取出。
冠狀動脈血管支架，目前健保全額給付的是金屬血管支架，民眾如符合使用金屬血管支架之條件，可無須自費；若自願使用較金屬血管支架昂貴的「塗藥」血管支架，符合特定資格者可由健保支付金屬血管支架的價格，超過部分由民眾自行負擔，一支塗藥血管支架的自負差額約在6萬元上下，完全自費則需花費約7.4萬元。至於更先進的全吸收式生物血管模架需全額自費，費用為12~13萬元。
但放置血管支架只是治標的方式，並不是治本之道。健保局呼籲民眾平常飲食要清淡，少喝酒、多喝水，並控制體重，避免動脈硬化及其併發症（如心臟病或中風）發生，維持自身的健康。
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