文／李瑞瑾
食道癌堪稱「男性健康殺手」，生活中不經意的習慣，如抽菸、喝酒，甚至連喝熱湯都會導致罹癌風險飆高。一旦被癌症纏上，醫療花費數十萬甚至百萬都有可能，民眾得趁著健康及早轉嫁風險，以免讓自己與家庭陷入經濟困難。
國民健康署癌症登記資料顯示，2018年食道癌新發生個案約有2,778人，且高達9成以上罹癌者為男性，並明顯集中在50~70歲民眾。另外，衛生福利部死因統計指出，2020年死於食道癌人數為1,954名，位居前10大癌症死因的第9位。
台灣社區世代研究發現，有飲酒民眾罹患食道癌的機率，是沒有飲酒者的3.8倍，吸菸者、嚼檳榔者的罹癌機率也有2.29倍、2.62倍之多，可見這些長期的不良作息，對於癌症影響相當可觀。
除此之外，根據美國臨床腫瘤醫學會說法，連食用加工食品與高溫燙口的食物，竟也都會增加罹患食道癌的風險，民眾日常生活飲食不可不注意。
食道癌初期多無明顯症狀，導致預後不佳，一旦發現多已是第二、三期，甚至到第四期，治癒率只有5% ~10%。馬偕醫院衛教資訊指出，第一期食道癌治療後五年存活率可高達70%，但第二期五年存活率就降到40%左右，第三期食道癌五年存活率則只有20%上下，第四期食道癌五年存活率不到10%。
食道癌的治療方式以手術、化療與放療為主。手術一般有傳統開胸手術、胸腔內視鏡手術以及達文西機械手臂手術等選擇，若以傳統開胸手術接受治療，傷口大、復原久，但費用便宜。
選擇微創胸腔內視鏡手術，就可解決開胸手術缺點，雖有健保部分給付，花費還是上看10萬；若是要用風險更小的達文西機械手臂手術就得全額自費，需要花費約30萬元。
另外，接受放療、化療的費用長期累積下來也相當可觀，一年開銷可能高達百萬，若是沒有準備好足夠的緊急預備金，一時之間恐怕難以負擔高額醫療費用，甚至可能影響家庭經濟。
外在環境風險越來越高，加上現代人多有不良生活習慣，罹癌風險急遽上升，民眾想要透過保單轉嫁風險，也只能趁健康時才能投保，相關保單如實支實付、醫療險、防癌險等，都是可以協助民眾度過困難的選擇，而像重大疾病、重大傷病險，是在確診後就給付一筆保險金，可以讓患者更無負擔接受治療。
國民健康署代理署長賈淑麗指出，平時需留意自身的不適症狀，如有長期吞嚥困難、吞嚥時有異物感等症狀，應及時就醫檢查，並呼籲民眾應落實健康生活以降低罹癌風險。
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