文／李瑞瑾
頑固性癲癇患者有福了！迷走神經刺激術是癲癇病人在藥品治療無效之外的另一種治療選擇，但整組器材要價昂貴，接受一次治療就要花超過60萬元。中央健康保險署指出，從109年12月1日起，將整組「迷走神經刺激」醫材納入健保給付，估計每年有近100位病患受惠。
癲癇是大腦皮質神經細胞不正常放電的一種疾病，除了先天性的遺傳因子之外，後天的腦部病變、腦部傷害、腦瘤、腦中風（腦血管阻塞或出血），以及低血糖、內分泌失調、缺氧等全身代謝障礙，都可能造成癲癇。
疾病發作時，患者可能呈現昏迷、全身抽搐、一側手、腳局部抽搐或感覺異樣，也可能持續重複同一動作，對患者的生活品質有嚴重影響。臨床上癲癇大致可分為局部發作、廣泛性發作和不明種類的發作，醫師會依照不同的癲癇發作種類給予適當的抗癲癇藥物治療。
當病人已經使用了兩種以上的藥品，且每種藥品都已經達到最大的合理治療劑量，癲癇發作仍不能受到良好的控制時，便稱為頑固性癲癇。此時病人若不適合執行腦部手術，或是先前以手術治療仍無顯著改善者，則進一步以其他單一或多種抗癲癇藥品治療外，迷走神經刺激術亦是一種選擇。
健保署表示，針對不適合外科手術治療的病人，迷走神經刺激術提供了替代的治療方式。藉由植入1個「迷走神經刺激器」（俗稱單接頭脈衝產生器、發電器）在患者左側鎖骨或腋下的皮下，並由導線連接至左側迷走神經，藉由電刺激降低癲癇的發作頻率與嚴重度。
健保署考量迷走神經刺激醫療器材具臨床效益及必需性，經彙整相關資料及臨床專業建議，提案至109年9月全民健康保險藥物給付項目及支付標準(特殊材料)共同擬訂會議討論後，同意將「迷走神經刺激器」及其裝置過程所需之「導線」、「穿洞器」等組件納入給付，整組為606,178點暫予支付，自109年12月1日起實施，需事前審查。
健保署表示，病人是否適合裝置「迷走神經刺激器」，必須經由醫師臨床評估是否符合其適應症，給付條件必須為無法以癲癇手術治療或曾以癲癇手術治療失敗的頑固性癲癇病人，估計健保一年挹注六千多萬點預算支應，約有100人次受惠。
為了將健保資源留給最迫切需要的人，健保給付仍然設有門檻，對於不符條件仍想使用先進醫材的人，就得要自己花大錢自費接受治療；若是符合給付條件，的確可以減輕負擔，但除醫材之外，病患還是可能需要自己負擔住院、後續追蹤治療......等的費用，因此醫療險的保障，仍需在健康的時候就做好準備。
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