楊志良／推動「超高齡社會發展法」迫在眉睫
台灣將在二○二六年達到「超高齡社會」，即廿％人口超過六十五歲。成功常是挑戰的開始，公共衛生、醫療科技及健保等的進步及推行，導致壽命不斷延長，加以少子化，高齡人口比率快速上升，老化速度直超日本。
日本政府為因應超高齡社會，二、三十年來首相多次主持因應對策，但仍面臨重大困境，特別顯現在各社會現象及文學著作上。例如，除了蛋黃區外，房價大幅下跌卅％以上，無人繼承的土地合計已有九州大小。三線城市地方政府拍賣房屋需要倒貼（付錢給欲遷入者），以免無人居住及交稅，地方醫療、路燈、垃圾清理無法維持。在文化上，除早年的《楢山節考》重新為社會大眾關注外，《下流老人》、《七十歲死亡法案：為了國家，請去死吧！》等充滿悲觀、無奈的著作盛行。
台灣除常有「照顧者」因身心俱疲，而結束被照顧的親人生命的悲慘事件外，無人繼承的土地也有金門大小；但至今無任何政治人物（包括此次大選候選人及立委等）加以關注，台灣社會將逐步走向懸崖。
台灣快速邁向超高齡化社會，為因應各種層面的衝擊與需求，需要盡早著手規劃準備。 圖／聯合報系資料照片
超高齡社會「不是」只有今日高齡者面對的挑戰，而是未來青壯年，特別是嬰幼兒世代將面臨的挑戰。目前五十歲者，將至少有卅多年要生活在超高齡社會，卅歲者要活六十年，青少年更不用說；因此今日推動超高齡社會發展法，是前瞻性的，是為未來世代因應超高齡社會做準備。
超高齡社會，個人至少要面對五項挑戰：老身、老本、老居、老友及老伴等五老。第一要務是老身，今日長壽不難，但要活得健康快樂、活躍老化則不容易。老本不能僅靠社會保障（不論軍公教及勞保，少則七、八年，多則十數年就要耗盡），個人如何理財、儲蓄成為「終身志業」。老居也是重大挑戰，目前居住無電梯公寓的數百萬人，多少人無法上下樓，特別是獨居者，將來必如日本，死亡多日無人知。
哈佛大學一項追蹤七十年的研究發現，健康快樂最重要的因子是有良好的社會互動與支持，然而台灣與其他高度老化社會的共同現象是「孤獨」，由於少子化及都市高度流動，「獨居」成為普遍現象，孤獨對個人身心健康傷害極大。英國面對九百萬孤獨者，特別設立孤獨大臣，以因應孤獨者的困境。
由於壽命延長，老年喪偶者多，或因現代社會追求自我發展，離婚機會大增。如何再尋求老伴，相互扶持，以增進幸福感、減少孤獨，也是挑戰。
至於社會群體，需面對的調適更為廣泛。個人的困境，常成為整個國家的社會、政治、經濟與文化問題。以老身而言，問題是如何促進全民健康，老化、失能者的照顧，及健康保險的永續。醫學重視延長壽命（包括痛苦的生命），而延長活躍的生命、增進高齡者享有尊嚴生命的選擇（如安樂死），需社會集體行動予以因應。老本當然如此。老居可思考如何建構青銀共居、老人住宅等。老友、老伴，則是否能打破今日「家庭的法律規章」，改為「鄰近於親」，沒有血緣、婚姻關係，但有深厚情誼的共居者，也能享有某種程度的「親屬關係」，如代簽「不再急救」同意書等。
仿照北歐國家，大幅推動時間銀行，建立社會互動社會，國內民間也在起步，更需要政府在法令規章、財力方面協助。
關於「超高齡社會發展法」修法，期待各爭大位及立委者，多加關注並採取相關行動，共同挑戰超高齡社會的到來。
